Основу герба области (губернии) составляет исторический герб города Саратова, который был создан в период с 1725 по 1727 год и входит в группу ста так называемых "старых" российских городских гербов. Автором герба был граф Франциск Санти, который в 1722 году был назначен на должность составителей гербов по личному распоряжению Петра I. Но утвержден герб был только 23 августа 1781 года, через полгода после того, как Саратов по высочайшему указу Екатерины II стал центром обширного Саратовского наместничества.
Как город, славившийся своими рыбными богатствами, Саратов образно представлен на гербе композицией из трех стерлядей, плывущих навстречу друг другу, на голубом фоне. Стерляди, в изобилии ловившиеся в саратовских водах, издавна считались и считаются поныне самыми вкусными изо всех рыб.
Серебряные стерляди на лазури щита расположены таким образом, что образуют собой букву "ижицу", или греческую букву "ипсилон". Это знак или символ выбора достойного пути на перекрестке жизненных дорог. Таков философский подтекст символики саратовского герба.
Обращает на себя внимание, что количество геральдических рыб на гербе Саратова совпадает с числом монастырей Саратова, в раннее время его существования. Наличие такого большого количества монастырей у города, основанного далеко за пределами основных русских территорий, было едва ли не самой главной его градостроительной особенностью. Объясняется это тем, что рыба издавна считалась христианским символом, символом благочестия.
Герб Саратова рассматривался как награда городу со стороны верховной власти, им гордились, его изображения помещались на главных зданиях, был он и на полотнище флага города. Продолжает быть герб символическим изображением чести, славы и истории Саратова и в наше время.
